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SAGUARO CACTUS
ein Riese mit Stacheln
Der Größte seiner Art.
Vollständig gewachsen, kann ein Saguaro eine Höhe von 40 Fuß erreichen,
200 Jahre alt werden und mehrere Arme haben. Der durchschnittliche Saguaro
ist ungefähr 30 Fuß hoch und hat fünf Arme. Saguaros wachsen ausschließlich
in den Sonoran Wüstengebieten Arizonas,
Sonora, Mexiko, und zwei kleinen Bereichen in Kalifornien. Er ist der größte
in den Vereinigten Staaten beheimatete Kaktus. Die Saguaro-Blüte ist Arizonas
offizielle Landesblüte.
Wachsen.
Mitte April und Mai erscheinen Knospen an den Spitzen des Saguaros. Innerhalb
drei bis vier Wochen öffnen sich die Knospen zu Blüten.
Vögel, Bienen und nächtliche Besucher wie Fledermäuse helfen die
Saguaro-Blüten zu befruchten. Diese blühen nur ein einziges Mal im Jahr, öffnen
sich nachts und schließen sich am folgenden Nachmittag für immer.
Erfolgreich befruchtete Blüten produzieren Früchte im Juni und Juli.
Jede Frucht enthält mehr als 2.000 Samen, jeder ein möglicher
zukünftiger Saguaro.
Tiere, die an der Saguarofrucht "naschen", verstreuen Samen auf den Boden, und
eine kleine Anzahl davon keimen. Oft beginnen Saguaros ihr Leben im Schutz
einer "Helfer-Pflanze", wie dem Paloverde-Baum. In diesem schattigen,
beschützten Umfeld beginnt der Saguaro langsam zu wachsen. Abhängig
von den Einflüssen, kann es 20 bis 50 Jahre dauern bis ein Saguaro die
Höhe von einem Fuß (ca. 30 cm) erreicht.
Saguaros entwickeln ihren ersten Arm, wenn sie ungefähr acht bis neun Fuß
groß sind. Abhängig von vielen Umweltfaktoren, wie Regen, kann es 50 bis
100 Jahre dauern bis er diese Höhe erreicht hat. Saguaros blühen, wenn sie
ungefähr 25 sind, aber es kann viel länger dauern, bis sie Früchte mit
lebensfähigen Samen produzieren.
Ein Zuhause für Vögel. Spechte und Eulen nisten sich in kleinen Höhlen,
die sie in den Kaktusstamm picken, ein. Der Kaktus entwickelt um diese
Höhlennester, die diesen nicht ernsthaft schädigen, eine harte
Schutzschicht.
Struktur. Hölzerne Rippen bilden ein Skelett, um die enorme Höhe und das
Gewicht eines Kaktusses zu stützen. Diese Rippen, die senkrecht durch die
Pflanze verlaufen, werden dünner, je weiter sie nach oben kommen.
Saguaros können bis zu 3.000 kg wiegen.
Die Faltenoberfläche erlaubt dem Kaktus zu expandieren und mehr
Feuchtigkeit zu halten. Ein Saguaro kann ungefähr 5.700 Liter Wasser
in seinem porösen Gewebe speichern. Ihre Fähigkeit eine große Menge
Wasser aufzunehmen, erlaubt ihnen lange Trockenzeiten zu überleben.
Saguarowurzeln breiten sich in alle Richtungen aus und formen eine Art
Matte um den Kaktus zu stützen und zu ernähren. Diese Wurzelmatte hat
üblicherweise einen Radius so breit, wie die Pflanze hoch ist.
Diese nur wenig unter der Bodenoberfläche liegenden Wurzeln erlauben dem
Kaktus ein rasches Aufnehmen des Regenwassers bevor es verdunstet.
Der weltgrößte Saguaro. Der derzeit weltgrößte
Saguaro (Stand 2003) wurde von seinen Entdeckern der 'Grand One' benannt. Zwei
Männer fanden ihn bei einem Jagdausflug im Dezember 2002 in einer leicht
hügeligen Gegend, etwa 1 Meile (1,6 km) vom Horseshoe Lake und dem
Verde River (etwas nordöstlich von Phoenix, AZ) entfernt.
Die Maße dieses mächtigen 'Wachtturms' der Sonora Wüste werden
mit 46 Fuß (14 m) Höhe und einem Basis-Umfang von 7 Fuß 10
Inches (2,4 m) angegeben. Sein Alter wird auf 180-200 Jahre geschätzt und,
er verfügt über mehr als ein Dutzend hochgewachsene Arme.
Fotos (oben) von mir gemacht.
Informationen entnommen aus
The Arizona Republic (24. März 2002).
Anmerkung: Sie können großartige Bilder von Saguaros in den Sand Tank Bergen
im Arizona Highways
-Magazin (Ausgabe April 2002) finden - bitte das Titelblatt (rechts) beachten.
Ein Jahres-Abonnement dieses Arizona-Magazins für nur US-$ 21
(12 Ausgaben/Jahr) ist sehr empfehlenswert. Ausserhalb der USA:
Kanada zuzügl. US-$ 10, sonst zuzügl US-$ 13.
LINKS zu mehr Infos über den Saguaro
(in englisch):
Saguaro National Park
Friends of Saguaro National Park
ASU - Arizona State University - Info über Saguaros
Desert USA - Info über Saguaro
National Park Service - Info über Saguaro National Park
San Francisco State University, Geography - Biogeography of Cereus Giganteus
(Studentenarbeit)
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